Casas de nieve
Casas o pozos de nieve son algunos de los nombres que reciben las antiguas construcciones de piedra excavadas en el suelo dedicadas al almacenamiento de nieve para su posterior transformación en hielo y su utilización o comercialización para usos terapéuticos, conservación de alimentos o fabricación de blandos. bebidas.
Durante siglos, y hasta finales de la Edad Moderna (siglo XVIII), las neveras ubicadas en nuestro municipio abastecieron de hielo a la población y al clero local, provincial.
Abandonadas desde hace 200 años, actualmente se conservan en nuestro municipio dos "casas de nieve", gracias a su reciente recuperación.
Datos interesantes
POR QUÉ APARECIERON LAS CASAS DE NIEVE
El origen de estas estructuras hay que situarlo en la “Pequeña Edad del Hielo”, definida por la NASA como el periodo de tiempo comprendido entre mediados del siglo XVI y principios del XVIII.
Desde 1550, y hasta 1850, la temperatura media del hemisferio norte descendió aproximadamente 1º C, lo que se tradujo en una mayor cantidad de nieve que alcanzó las cadenas montañosas más bajas.
Este hecho fomentó, por parte de las diferentes instituciones (principalmente monasterios religiosos y cistercienses), la construcción de "piscinas" y "neveras".
DESDE CUANDO HAY CASAS DE NIEVE EN XUNQUEIRA DE ESPADANEDO
Existe contrastada documentación de los siglos XVII-XIX que informa de la existencia de "pozos de nieve" en la Sierra de Cabeza de Meda.
Durante siglos, y hasta finales de la Edad Moderna (siglo XVIII), las hieleras ubicadas en nuestro municipio abastecieron de hielo a la población y al clero local y provincial, siendo dos de ellas propiedad del Monasterio de Santa María de Xunqueira. de Espadanedo, uno de la ciudad de Ourense, y el resto pertenecientes a otros monasterios de la Ribeira Sacra, como el de Santa Cristina o Santo Estevo, así como a particulares.
CÓMO SE CONSTRUYEN
Construido en piedra, existen dos tipologías, aunque indisolubles y estrechamente relacionadas. Las "piscinas" son estructuras adosadas a las "neveras", con el objetivo de recoger la nieve recién caída antes de que el sol o la lluvia la derrita.
Esta nieve es la que posteriormente se trasladó al edificio contiguo con el nombre de "nevera" para ser almacenada, alternando capas de paja que ayudaban a la correcta conservación del hielo, algo imprescindible para su consumo y uso durante el verano. meses.